Emergencias en la mar

En una emergencia no hay tiempo para estudiar: hay que saber de antemano qué hacer. Este tema repasa el incendio, los accidentes personales, el abandono del barco, las vías de agua, la varada y el abordaje, y cómo pedir ayuda.

Incendios

Por qué arde y cómo se apaga

Según la teoría del tetraedro del fuego, para que un fuego se inicie y se mantenga deben coincidir cuatro factores: combustible, comburente (normalmente el oxígeno del aire), calor o energía de activación y reacción en cadena (las reacciones químicas que se realimentan, producen calor y gases y mantienen el fuego). La teoría explica por qué, una vez iniciado, el fuego continúa hasta que se anula alguno de sus factores. Basta con eliminar cualquiera de ellos para apagarlo:

• Enfriamiento: quita calor y baja la temperatura del combustible por debajo de la de ignición. El agente más eficaz es el agua, mejor pulverizada o en niebla.
• Sofocación: separa el combustible del oxígeno. Es lo que hacen la espuma, una manta o el CO₂.
• Dispersión o desalimentación: retira o aísla el combustible; por ejemplo, cerrar el paso de gasóleo o de gas.
• Inhibición: corta la reacción en cadena. Es la acción principal del polvo seco.

Un mismo agente puede actuar de dos formas: el agua sobre un fuego de clase A en un pañol cerrado enfría y, con el vapor, también sofoca. «Ventilar» o meter aire a presión no es un método de extinción.

Clases de fuego y agentes extintores

La clasificación UNE atiende a la naturaleza del combustible, que es lo primero que hay que mirar para elegir el extintor:

• El agua es ideal en la clase A, pero es peligrosa en gases, metales, aceites y aparatos eléctricos. A bordo, además, el agua que se acumula resta estabilidad y puede hundir el barco: vigila la escora.
• Con electricidad (cuadro eléctrico, electrónica, motor), el agente preferente es el CO₂: no conduce y no deja residuos. El polvo también apaga, pero muy probablemente daña los equipos. El CO₂ sirve además en fuegos de clase A y B, aunque en sólidos no enfría las brasas.
• Un depósito de combustible en llamas se ataca con polvo seco.
• La eficacia de un extintor es la cantidad de combustible que puede apagar; se indica con un número y la letra de la clase, como 34B. Un extintor «para fuegos de clase B» es el que usarías en un fuego de gasolina.

Qué hacer si se declara un fuego

1. Localiza el foco, confínalo y extínguelo: son los tres procedimientos básicos.
2. No abras escotillas, puertas ni tomas de aire: darías oxígeno al fuego.
3. Si arde el motor, páralo, corta el combustible y el contacto eléctrico, y descarga el extintor sin abrir del todo el compartimento.
4. Si arde el gas de la cocina, cierra primero la llave de paso.
5. Usa el extintor desde barlovento del foco, con la corriente de aire a tu espalda, acercándote de cara al fuego y con el chorro a la base de las llamas, lo más horizontal posible y en zigzag.
6. Si usas mucha agua, vigila la escora y el calado: el agua que se queda dentro puede llevar el barco a su desplazamiento máximo y hundirlo.

• La regla general es dejar el foco a sotavento.
• Fuego a popa: proa al viento. Fuego a proa: popa al viento.
• Socairear el fuego es dar el rumbo y la velocidad que hacen el viento aparente nulo: popa al viento real y a su misma velocidad.
• Si el fuego no se puede controlar y hay que abandonar, se hace por barlovento del incendio.

Prevención

Los lugares de riesgo son la cocina, la cámara de motores, las tomas de combustible, las baterías, la instalación eléctrica y el pañol de pinturas; la bañera no lo es. La cámara de motores debe estar bien ventilada, de forma natural o forzada, y también las baterías, que al cargarse desprenden hidrógeno, muy explosivo. Reposta con el motor parado, sin fumar y vigilando el nivel del tanque. Un derrame (por un recipiente volcado, un tanque que rebosa o una tubería rota) se limpia y se enjuaga con abundante agua enseguida.

Primeros auxilios

Ante cualquier accidente: primero tu propia seguridad; después comprueba la respiración, el pulso, si hay hemorragias y si puede haber lesión de columna. Y pide consejo médico por radio.

Heridas y hemorragias

• Los peligros de toda herida son la hemorragia y la infección. Se empieza por detener la hemorragia y limpiar la herida; después se desinfecta y se tapa con un apósito.
• Arterial: sangre roja brillante que sale a borbotones, con fuerza y al ritmo del corazón. Venosa: rojo oscuro y salida continua, sin presión.
• En las dos, lo primero es la presión directa sobre la herida con gasas o un paño limpio, sin levantarlo: como mínimo 4 o 5 minutos, mejor unos 10, y luego un vendaje compresivo. Con el herido tumbado boca arriba, se eleva el brazo o la pierna por encima del corazón; nunca se baja. Los analgésicos no detienen nada.
• El torniquete se reserva para una hemorragia arterial abundante de un miembro que no cede con la presión. Se pone entre la herida y el corazón, se anota la hora y se mantiene fría la parte del miembro que queda por debajo. Alguna convocatoria pregunta cuánto puede estar apretado y da como respuesta «dos horas como máximo».
• Herida abdominal con salida de intestino: no se reintroduce; se cubre con un paño limpio y húmedo y se pide consejo médico.
• Hemorragia interna (tras un golpe fuerte): tumbado en horizontal; si pierde el conocimiento, en posición lateral de seguridad. Consigue consejo radio-médico cuanto antes.
• Hemorragia nasal: sentado, con la cabeza inclinada hacia delante, apretando la nariz entre 5 y 10 minutos. No se echa la cabeza atrás.

Contusiones

Son golpes que no rompen la piel: dañan los tejidos blandos de debajo y producen un hematoma. No son heridas abiertas ni sangran hacia fuera. Se tratan con frío local (que ayuda a evitar el hematoma), inmovilización y elevación de la zona. Un golpe fuerte en el tórax exige reposo, observación y consulta radio-médica.

Quemaduras

• Primer grado: solo la capa superficial; enrojecimiento, como una quemadura de sol.
• Segundo grado: capas más profundas; aparecen ampollas.
• Tercer grado: destruyen todo el espesor de la piel.

Lo primero es valorar su gravedad y enfriar con agua fría (o suero) unos minutos, sin enfriar grandes superficies, que bajarían la temperatura corporal. No rompas ni recortes las ampollas, no arranques la ropa pegada y no pongas nada al principio; luego, apósitos vaselinados y gasas estériles, sin vendaje que comprima. En brazos y piernas, eleva la extremidad para bajar la inflamación; si la quemadura es al menos de 2.º grado y afecta a una articulación, inmovilízala, y da el antibiótico que indique el médico para prevenir la infección. Con una quemadura química, lava con agua 15 a 20 minutos; en el ojo, también con agua, nunca con agua oxigenada.

Se consideran graves y requieren evacuación las que afectan a la cara, el cuello, las manos o los orificios naturales y las demasiado extensas para tratarlas a bordo: de 1.er grado, más del 20 % del cuerpo (una del 25 % ya se evacúa); de 2.º grado, más del 10 %; de 3.er grado, más del 1 %. Se consulta al Centro Radio-Médico y se evacúa.

Una piel solo enrojecida por el sol (1.er grado leve) se trata con crema hidratante y protegiéndola del sol.

Insolación y golpe de calor

Es una subida de la temperatura del cuerpo (nunca un descenso). Se lleva al afectado a un lugar fresco, a la sombra y con poca luz, tumbado con los pies elevados, se le refresca con paños fríos en cuello, axilas e ingles y, si está consciente, se le da suero oral disuelto en agua fresca. Nada de alcohol ni estimulantes. Se enfría hasta unos 39 °C y se deja de enfriar al bajar de 38,5 °C. Con ampollas por el sol, no se vacían: se cubren con un apósito graso.

Mareo

Se previene mirando al horizonte, al aire libre y en la zona del barco que menos se mueve, bebiendo agua y evitando comidas pesadas. Los medicamentos contra el mareo funcionan mejor si se toman antes de salir. Al mareado se le deja en un lugar fresco y aireado, recostado, comiendo poco y seco.

Reanimación y posición lateral de seguridad

• Ante un inconsciente, lo primero es despejar las vías respiratorias.
• Si una persona inconsciente respira y tiene pulso, colócala en posición lateral de seguridad: de lado, con la cabeza apoyada en la mano y la pierna de arriba flexionada.
• Hipotermia (por debajo de 35 °C): lugar abrigado y sin corrientes, quitar la ropa mojada, secar, abrigar y calentar poco a poco; si está consciente, bebidas calientes y azucaradas. Nunca frotar, ni alcohol, té o café, ni hacerle andar.
• Si no respira, empieza la reanimación: 30 compresiones en el centro del pecho y 2 insuflaciones, y sigue hasta que se recupere, se hagan cargo los servicios sanitarios o te lo indique el médico.

El Centro Radio-Médico y la Guía Sanitaria

• El Centro Radio-Médico Español (CRME) es del Instituto Social de la Marina (ISM). Atiende gratis, las 24 horas y todos los días del año (festivos incluidos), a cualquier barco y cualquier consulta de salud, sea cual sea su nacionalidad. Las consultas no urgentes o de control se recomiendan entre las 9:00 y las 15:00 (hora de Madrid).
• Se contacta por la radio de a bordo (onda corta, onda media o VHF), a través de las estaciones costeras, o por teléfono móvil o satélite al +34 91 310 34 75; no por el 080 o el 085. Está conectado con Salvamento Marítimo para organizar evacuaciones.
• No importa que sea festivo, ni hay que pagar, ni hace falta más que un móvil con cobertura. Lo que sí puede complicar la consulta es el idioma: hay que poder entenderse con el médico, y el servicio es español.
• La Guía Sanitaria a Bordo del ISM es la referencia común con el médico: ayuda a actuar ante un riesgo vital, explica cómo hacer la consulta radio-médica y da las pautas de primeros auxilios. Se puede descargar gratis de la web del ISM, y es obligatoria si se lleva botiquín.

Abandono del barco y supervivencia

Se abandona el barco solo cuando ofrece menos protección que cualquier otro medio de supervivencia, es decir, cuando hay completa seguridad de que se va a hundir. Mientras flote, el barco es el mejor refugio y se ve mucho mejor que una persona en el agua.

Antes de abandonar

1. No pierdas la calma. Todos con el chaleco salvavidas puesto: es lo primero.
2. Pide socorro: con LSD, pulsa el botón de socorro (la alerta sale por el canal 70, nunca por el 16); después, MAYDAY por voz en el canal 16 dando tu posición. Si llevas radiobaliza, actívala a mano. Lanza señales pirotécnicas si pueden verte.
3. Ropa de abrigo bajo el chaleco (o el traje de supervivencia), agua, documentación, señales pirotécnicas, la radiobaliza y la radio portátil.
4. Detén el barco: nunca se da más velocidad para abandonar.
5. Deja libre lo que flote: no lo trinques en cubierta.

La balsa salvavidas

• Si da tiempo, relee las instrucciones de la balsa.
• Haz firme la boza (el cabo de disparo) al barco, lánzala al agua por sotavento y tira con fuerza de la boza hasta que se infle.
• Si se infla del revés, se le da la vuelta tirando de las cinchas del fondo.
• Embarca a ser posible sin mojarte, corta la boza y aléjate del barco.
• Si el barco se hunde, la zafa hidrostática la suelta y se infla sola.

Sin balsa

• Antes de saltar, comprueba que no hay nadie debajo. Salta de pie, con las piernas y rodillas juntas y estiradas (no encogidas), tapándote la nariz y la boca con una mano y sujetando el chaleco con la otra.
• Con viento o mala mar, el abandono y el salto se hacen por sotavento, al abrigo del casco. La excepción es el incendio: entonces se abandona por barlovento del fuego.
• No te ates al barco con el arnés: te arrastraría al hundirse.

En el agua

• No nades salvo para llegar a algo seguro; si tienes que hacerlo, mejor de espaldas. Moverse acelera la pérdida de calor y la hipotermia: ahorra energía y haz solo los movimientos necesarios para mantener la cabeza fuera.
• Súbete a cualquier objeto que flote: fuera del agua te enfrías menos.
• Solo: postura HELP o fetal, con las piernas recogidas sobre el estómago y abrazadas.
• Varios (con chaleco o con traje de supervivencia): formad un grupo, abrazados y juntos. Os enfriáis menos y os ven mejor.
• Sin chaleco: no nades para entrar en calor; mantente vertical moviendo despacio brazos y piernas, lo justo para flotar.

Pedir ayuda y que te vean

• Usa la pirotecnia cuando tengas la certeza de que pueden verte: un barco, un avión o la costa cercana. Primero el cohete para llamar la atención y, una vez te han visto, la bengala de mano para guiar al rescate.
• Todo por sotavento y con el brazo fuera: así no te quemas. Una bengala que se apaga en la balsa se tira al agua por sotavento.
• Fumígena: de día, lanzada al agua por sotavento. Es la mejor señal para un helicóptero de día; de noche, la bengala de mano. El cohete, nunca con el helicóptero cerca.

• La radiobaliza (RLS) de 406 MHz envía por satélite (Cospas-Sarsat) una alerta con su identificación y su posición. Debe estar registrada y con la batería y la zafa en fecha. Si se dispara por error, avisa enseguida a una estación costera.
• El respondedor de radar (SART) contesta a los radares de 9 GHz: aparece como una línea de 12 puntos, que se convierten en arcos a una milla y en círculos muy cerca.

Vías de agua

Los puntos de mayor riesgo son los que atraviesan el casco: grifos de fondo, bocina, limera del timón, pasacascos, manguitos y abrazaderas.

Si encuentras agua en la sentina:

1. Pon en marcha todas las bombas de achique y mantén el motor en marcha; no lo apagues, tampoco para usar las bombas eléctricas.
2. Localiza la entrada y aísla la zona.
3. Tapona, mejor desde el exterior del casco: los orificios redondos, con un espiche, la cuña cónica de madera que se mete por su parte más estrecha. Los boquetes grandes, con colchonetas, cojines o un pallete de colisión. Vale cualquier objeto que frene la entrada de agua. Si escorar el barco saca el agujero del agua, escóralo.
4. En un apuro, se puede soltar la toma de agua de refrigeración del motor, cerrar su grifo y usar el motor para aspirar el agua de la sentina.
5. Vigila que el nivel del agua baje o se mantenga. Nunca abras los grifos de fondo.
6. Si no consigues frenar la entrada, busca una playa o lugar abrigado donde varar, pide socorro y prepárate para abandonar en el último momento. Nunca se abandona de inmediato.

Para prevenirlas: cierra las válvulas que no uses, asegura la estanqueidad de portillos y escotillas, trinca el ancla y las baterías para que no golpeen y revisa la sentina a menudo. La hélice, las lumbreras o los imbornales no son puntos de riesgo de vía de agua.

Varada

Tocar fondo y quedar inmovilizado es varar, embarrancar o encallar. Tras una varada involuntaria:

1. Para la máquina y evalúa los daños: vías de agua, hélice y timón, con un reconocimiento del casco. Si hay puertas o escotillas estancas, ciérralas. La llamada a Salvamento Marítimo, si hace falta, viene después de evaluar.
2. Sondea alrededor del barco (un plano de sondas) y mira la carta para saber dónde hay más fondo.
3. Ten en cuenta el tipo de fondo: influye en los daños y en cómo salir. En roca, no des atrás de inmediato: podrías abrir más el casco.
4. Planifica la salida. Traslada pesos horizontalmente hacia donde hay más fondo, o escora el barco hacia ese costado, y aligera: achica tanques y saca pesos para disminuir el calado. Los pesos no son inamovibles. En fango, trasvasa líquidos para cambiar el asiento y rabea (mueve el barco de lado a lado) para romper el efecto ventosa del fondo.
5. Si hay marea, espera a la pleamar, que vuelve cada unas 12 horas y media. Un remolcador, si lo hay, tira poco a poco, nunca de golpe con toda su potencia.

Abordaje

Tras un abordaje:

1. Evalúa los daños lo antes posible, sobre todo bajo la flotación, y atiende a las personas que puedan estar heridas.
2. No separes los barcos sin haber valorado la situación, haga bueno o malo: si una proa está incrustada en el costado, puede estar taponando la vía de agua. Antes de separarlos, toma medidas de estanqueidad, apuntalamiento y achique.
3. Ponte de acuerdo con el otro patrón para comprobar averías y acordar la separación.
4. Si el boquete queda en la flotación, escora el barco para sacarlo del agua.
5. Si hace falta, pide ayuda a Salvamento Marítimo. Intercambia los datos de los barcos y comunica lo ocurrido a la aseguradora.

La causa más habitual es incumplir el RIPA. Para prevenirlo: cumple el reglamento, haz todo lo posible para ser visto y oído (luces, señales, reflector de radar bien alto) y usa el VHF para avisar a quien vaya a rumbo de colisión. A vela, no confíes en que respetarán tu preferencia.

También entra en este tema

• Salvamento Marítimo: canal 16 de VHF, alerta de LSD (canal 70, sin voz) o los teléfonos 900 202 202 y 112. No confundas su número con el del Centro Radio-Médico (91 310 34 75).
• Bombas de achique: sacan el agua de la sentina y, ante una inundación, son lo primero que se pone en marcha.
• Grifos de fondo: se cierran al atracar con el motor parado y se abren y cierran de vez en cuando para que no se agarroten. En varadero se revisan los grifos, la bocina y la limera.

Claves para el examen

Errores frecuentes

Fuentes

• Real Decreto 875/2014, de 10 de octubre, de titulaciones náuticas (BOE-A-2014-10344): temario del PER (unidad de Emergencias en la mar).
• Real Decreto 339/2021, de 18 de mayo (BOE-A-2021-8268): extintores, balsas y señales de socorro de las embarcaciones de recreo.
• Real Decreto 1185/2006, de 16 de octubre, Reglamento de radiocomunicaciones marítimas (BOE-A-2006-18968): radiobalizas y equipos de radio.
• Salvamento Marítimo: folleto «El Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos» (alerta de LSD, MAYDAY y PAN-PAN, radiobaliza).
• Instituto Social de la Marina: Guía Sanitaria a Bordo y página del Centro Radio-Médico Español.
• Código Internacional de Dispositivos de Salvamento (Código IDS) de la OMI, solo como fuente de datos: duración de las señales pirotécnicas.
• Norma UNE-EN 2: clases de fuego.
• Las figuras son de elaboración propia de NautiPractic.